１９９６年８月１３日、それは始まった。子育てをするにあたり、男の子は一度は地獄を見なければいけないというのが、私の持論だ。ただ、成長過程の適している時期を探すのは父親の責任である。息子が小学校６年生のときに、始めての白戸越えを行った。息子のリュックには自分のシェラフと予備の食料・飲み物・釣竿・着替えだけを入れた。重さにすると約３キロ弱。姿は一端の源流マンである。私のほうは軽量にして１０キロ弱。安全のために簡単な用具、８mmザイル２０m１本・ウェストベルト２本・エイトカン２つを入れる。２泊３日の用具である。出発はとんじろを朝３時３０分。まだ、朝寒い時間である。ゲートからいつもの山道を駆けるようにして降りる。そのまま、ダム下の細い流れを渡り、トンネルを越える。南沢まで約一時間。ここからはアブの大群である。この日時を狙ったのもそれがあったからである。私はどういうわけか、アブに刺されても腫れることはない。息子はすぐ赤く腫れ上がる。ここからもう地獄が始まったようである。虫除けを全身に塗ってから出発。○●沢手前１００m、名前があったと思うが「△っ▼◇沢」と良く呼ばれている。この藪に隠れた沢が白戸越えのルートである。

藪をこぎながら、沢を上る。しばらく歩くと岩魚の姿が増えてくる。大きいところで２０から３０cm。釣り人は本流で釣れない時だけこの沢に入る。だが、種沢なので大切にしたい。飛ばして４５分ぐらいで二股につく。岩魚はここまで。小休止。ここを左(右岸)に行くと、尾根から袖沢に戻される。ここは右の沢を行く。水量は同じなので注意したい。ここから３０分ぐらいで、なんでもない２〜３mの滝に着く。このなんでもない滝は、手場がなく結構楽しめる。ここからは３〜４mの滝が５つぐらい出でくる。二股から１時間で水が細くなり、濡場の沢となり、水量が極端に減る。沢後方には袖沢の白戸山が見えてくる。細い水量の沢を腕を酷使しながら上る。すると、いかにも尾根を越えそうな水無沢が２〜３本出でくるが、これを上ると乗越しに苦労する。乗越す沢は直径１〜２mのぶなの倒木がある場所からである。ここは下流に美しい景色が見える。ここまで飛ばして２時間。ゆっくりだと３時間はかかる。ここで大休止。ここから右(左岸)の水無・階段状の沢を上る。１５分でブッシュ帯に入り込む。ここからは腕が勝負。ヒィヒィあえぐこと約２０分。尾根に着く。小休憩。上で息子が来るのを待つ。あとはただ北を目指せばよい。落ちること１０分で、ぶな倒木の場所に着く。数多く倒れているので、秋には、なめこが多く出る。ここから右に小尾根を巻くとまったく滝のない沢に出る。しかし、私はいつものようにそのまま直線的に落ちる。滝は３本出合い、すべてザイルを出して下降する。飛ばして約４５分で白戸川メルガ股に到着。本流５mの滝上に出る。

　滝上より白戸本流を覗く。岩魚が見えるようであれば、人が入っていない。ここで、だいたいの予測が立つ。流れには岩魚は見えなかった。ただ、猛烈なアブである。全身に数千はいるだろう。たも網を振るとすぐに、握りこぶしぐらいは取れる。さて、白戸川の桃源郷は上流か、下流か。釣り人によって判断は違うが、私は下流だと思う。のっ越しから１時間ほど下ると左岸に良いテン場が現れる。上沢下流１００mの地点である。上沢手前には以前、小屋があった。右岸３mの場所、テン場には適しないが、雨天時は良いと思う。そこから前後は桃源郷である。大型は４０cm、通常は３０cmが多い。テン場ではテンカラで楽しめる。ここでは誰でも名人。でも、ここではいろいろと書けないので、自分で探索してほしい。２〜３日は楽しめる。テントの中から息子は出ようとはしない。やはりアブの力はすごい。ここの場所を地図で確認すると、大熊越えの到着点である。ただ大熊越えは下りで滝ノ沢に向かうと、途中１０mのCS滝は苦労するので注意したい。そして道のりも北沢乗り越しより５倍はかかるので、お勧めできない。ただ、袖沢を知り尽くしたい人はぜひ経験してほしい。

　イワナ釣りの話に戻そう。白戸川源流の流れは細く、水量は少ない。所々に淵を持ち、夏場は開きにイワナは飛び出る。えさを持ち込む必要はない。遅い時期まで「オニチョロ」がたもに入る。２〜３ｃｍの大きいえさである。尾根越えの出合い、上流２０ｍでは息子が４５ｃｍ級を上げて帰ってきた。記念写真を撮ってすぐにリリースする。滝下から出したのこと。その後はどこからでもイワナは飛び出る。引きを楽しみながら下り釣り。テン場まで何匹釣ったかはわからない。刺身に二匹。塩焼きに四匹。恵みに感謝する。　次の一日はフライ・テンカラ・ルアーと重かった荷物を酷使する。あっという間に一日が過ぎ、帰宅となる。